【摘要】介紹了快速成形技術的起源和特點，并對幾種典型的快速成形工藝進行了比較。最后討論了引入快速成形技術后的產品開發模式及其在產品開發中的作用。

1　快速成形技術的基本原理

　　在需求不斷向多樣化，高質量高性能，低成本發展的今天，面對日趨激烈的市場競爭，制造業的經營戰略，從50～60年代的“規模效益第一”和70～80年代的“價格競爭第一”轉變為90年代的“市場響應速度第一”，時間因素被提到了首要地位(如圖1)。

圖1　產品需求的變化

　　快速成形技術正是在這種需求下，通過計算機、數控、激光和材料等高新技術的集成而發展起來的，基于離散堆積思想的一種先進制造技術。它是指在計算機控制與管理下根據零件CAD模型，采用材料精確堆積(由點堆積成面，由面堆積成三維實體)的方法制造原型或零件的技術，是一種基于離散/堆積成形原理的新型制造方法。其基本原理和成形過程如圖2所示。先由CAD軟件設計出所需件的計算機三維曲面或實體模型，然后據工藝要求，其將按一定厚度進行分層，把原來的三維電子模型變成二維平面信息(截面形狀)；再將分層后的二維信息生成數控代碼，以平面加工方式有順序地連續加工出每個薄層模型并使它們自動粘接而成形。

圖2　快速成形基本原理

　　80年代后期發展起來的快速成形技術，被認為是近20年來制造領域的重大突破，其對制造業的影響可與50～60年代數控技術相比，RP技術可以自動、直接、快速、精確地將設計思想轉變為具有一定功能原型或直接制造零件，從而可以對產品設計進行快速評估，修改和試驗，大大縮短產品研制周期。

2　快速成形技術的特點

       2.1　快速性

　　從CAD設計到原型零件制成，一般只需幾個小時至幾十個小時，速度比傳統的成形方法快得多，使快速成形技術尤其適合于新產品的開發與管理。

    2.2　設計制造一體化

　　落后的CAPP一直是實現設計制造一體化的較難克服的一個障礙，而對于快速成形來說，由于采用了離散堆積的加工工藝，CAPP已不再是難點，CAD和CAM能夠很好地結合。