確定針對某項具體應用的合適電路保護器件并不困難，但確實需要費一番思考。如果電氣和電子設備在設計中采用了規格制定得偏松的電路保護器件，則設備將極易因功率沖擊而遭到損壞并導致起火的災難性后果，反之，如果采用規格制定得偏嚴的電路保護器件，將會引起令人生厭的頻繁跳閘現象。
  
目前的斷路器主要有熱斷路器、磁斷路器和通地漏泄斷路器等幾種。在選擇斷路器時，設計師不僅需要考慮以下的電路特性，還應當考慮包括斷路器的安裝位置以及外殼尺寸方面的限制條件：
　　  
● 施加的額定交流或直流電壓
　　  
● 單相、多相和極點數目
　　  
● 適用的國家電氣標準和安全管理機構標準
　　  
● 短路分斷能力
  
  
熱斷路器
  
  
熱斷路器采用一個與電路串聯的雙金屬片。電流在過載期間產生的熱量會使雙金屬片變形，從而使斷路器跳閘。與保險絲相比，熱保護器有一個顯著的優點，就是在跳閘后能夠重新復位。它們還可以用作被保護設備的電源接通/關斷開關。

  
  
隨著溫度的升高，熱斷路器的跳閘速度加快，并常常會在較低的電流電平下發生跳閘。當斷路器和系統暴露于同一熱源時，這一特性往往很有用處。
  
在這種情況下，保護電路能夠跟蹤設備在更高的溫度下對于增強配線保護的需求。如果一個熱斷路器安裝在與被保護設備分離的環境下，則變化的環境溫度所造成的影響可以由一個補償型熱雙金屬片進行校正。例如，位于飛機座艙外面的斷路器是溫度補償型的，這樣其跳閘特性不會隨飛行中常見的溫度波動而發生變化。
  
  
此外，由于熱斷路器內部固有的閂鎖機理，使其對沖擊和振動極不敏感。目前，有些高性能的電路保護器件提供了專門針對極大沖擊和振動環境的斷路器。
　  
  
需要進行熱電路保護的應用包括家用電器、交通、船舶、配電盤、醫療設備、視聽設備、電源和運動器械等。
  
  
磁斷路器
  
  
磁斷路器為大多數設計問題提供了精度和可靠性較高的成本效益型解決方案。